Immersion au Japon : les idées reçues

Bravo, votre choix est fait : vous partez au Japon ! Que ce soit via un visa Working Holiday, ou via des sites de mise en relation avec des écoles japonaises (comme Go!Go!Nihon), vous allez partir en immersion au Japon pour plusieurs mois. Attention cependant, on croit souvent être bien préparé, mais certains tombent de haut une fois sur place. Je vous livre quelques conseils avant votre départ.

Je sais très bien que le rêve de beaucoup de pratiquants du japonais, c'est d'aller au Japon y pratiquer la langue. Vous avez raison, c'est une excellente idée. L'immersion dans un autre pays - peu importe la langue - a des bienfaits indéniables et que vous devez sans doute connaître, c'est pourquoi je ne vais pas développer. 

Par contre, il y a des idées reçues relayées un peu partout sur les forums ou les réseaux sociaux qui me dérangent un peu et qui peuvent être dangereux pour vous, surtout si vous partez seul(e). Ma première expérience au Japon a été une immersion dans une école japonaise à Tokyo, dans le but d'améliorer mon japonais et j'ai partagé une ou deux de ces idées... et j'en ai des fois souffert. 

Je veux donc vous éviter les mêmes désagréments et surtout que vous soyez préparé(e) mentalement et que vous puissiez profiter de votre séjour sans revenir dépité(e) ou déçu(e) du Japon.

Commençons donc par un classique !

"Je n'arrive pas à apprendre le japonais en France alors je vais partir au Japon pour apprendre la langue de zéro"

Ma réaction ressemblait un peu à ça :

Bien dit Julien. 

L'apprentissage de langue japonaise est déjà assez compliqué comme ça, en France.
La vie à l'étranger est assez compliquée comme ça, même en connaissant la langue.
Pourquoi vous voulez vous rajouter une double-peine ? 

En 2013, je venais d'acquérir ma précieuse licence d'anglais et de japonais. Je savais que j'avais beaucoup de lacunes, j'ai donc décidé de m'inscrire dans une école japonaise avec la (trop forte) ambition de passer mon JLPT N2 directement là-bas. Je me rends compte à présent que mon niveau de japonais était en réalité très basique : je pouvais m'exprimer de manière simple comme exprimer une envie ou demander un renseignement. 
En clair, j'avais le niveau pour survivre au Japon.
Le terme n'est pas choisi au hasard car c'est ce que c'est passé : j'ai surtout survécu les 2 premiers mois (sur 3 mois de séjour...). Je me suis fait des amis, mais très peu et beaucoup étaient étrangers. A l'époque, j'ai lié des liens qu'avec deux japonaises dont l'une qui parlait un peu anglais. Nous n'avions pas des conversations trés développées ou elles l'étaient trop et je n'en comprenais pas un mot. 
Le fait de ne pas savoir bien parlé japonais m'a beaucoup isolé. Je ne voulais pas forcément rester qu'avec des français ou d'autres étrangers, car après tout, j'étais au Japon ! Je voulais me faire des amis japonais et parler en japonais. Sauf que les limites de la langue ont été un obstacle pour créer des liens avec des Japonais qui pour la plupart ne parlent pas anglais ou très mal, même si j'ai l'impression que cela a tendance à changer progressivement.  

Donc mon conseil : ne partez pas au Japon avec 0 connaissances en langue japonaise.
Vous pouvez vous débrouiller dans les transports pour vous orienter car les villes sont aussi transcrites en écriture latine mais vous allez avoir beaucoup de mal à : faire vos courses dans les superettes de quartier (tout est écrit en japonais, faut pas rêver), comprendre les annonces exceptionnelles (train en retard etc) dans les trains et les métros, comprendre le système de tri (explications en japonais), comprendre vos factures si vous y allez en PVT/WH etc. Je ne vous parle même pas de vous amuser avec des Japonais ou de vous déclarer à la mairie de votre ville si vous êtes en PVT/WS. Car oui, quand vous déménagez dans un quartier, c'est comme en France, il faut s'enregistrer auprès de votre mairie pour avoir votre adresse inscrite au dos de votre 在留カード (votre carte de résidence) et pour que vous puissiez recevoir votre facture d'assurance (si votre employeur ne la paie pas, sinon c'est dans votre fiche de paie) ! 

Vous risquez donc d'avoir le mal du pays, de vous sentir seul(e) voire abandonné(e), d'avoir l'impression d'être mal regardé, de fréquenter finalement que des compatriotes... et de revenir en France avec des souvenirs mitigés au mieux, et des souvenirs très négatifs au pire. 
(Un conseil : ne signez jamais aucun papier à l'allure officielle par un inconnu si vous ne le comprenez pas. Jamais.)

"Les Japonais sont tous super accueillants, tout va bien se passer, je vais me sentir bien !"

Les chats sont mignons aussi, mais ça n'empêche pas certains d'entre eux de vous griffer ou d'avoir un sale caractère. 
La comparaison peut faire sourire - le pays du manekineko après tout - mais vous avez compris le message : n'appliquez pas une généralité culturelle (le fameux omotenashi) à chaque individu. Je me rappelerai toujours la réaction surprise d'une amie japonaise parce que je n'étais pas condescendante et que j'étais plutôt sympa.... pour une Française. 

Le fait est que chaque individu a sa personnalité. 
Vous pouvez rencontrer tout autant des gens cools que des vrais abrutis.
C'est le propre de l'être humain, peu importe la nationalité. 

Donc essayez d'effacer de votre esprit ce genre de stéréotypes tout en gardant l'esprit ouvert. Le peuple japonais a ses qualités et ses défauts, comme le peuple français. Je pense qu'aimer une culture, un pays, des personnes, c'est accepter - dans les limites de ses valeurs et de sa morale bien sûr - ce tout. Ce n'est pas de voir tout en noir ou tout en blanc. 

En vivant là-bas, vous allez de toute façon vous rendez par vous-même d'une multitude de choses, magnifiques ou horribles. Mais c'est ce qui fait le charme de l'aventure. Attention cependant à ne pas être trop naïf et vous retrouver piégé. 

"Le Japon est un pays sûr, il n'y a quasiment pas de crime"

Si tu lis un peu le japonais, je te conseille de lire cet article ou celui-ci. Sinon celui-ci en anglais. 

Oui, le Japon a un taux de criminalité très bas, un des plus bas au monde. 
Le système carcéral et judiciaire est différent, certains vont dire qu'il est plus strict qu'en France et la peine de mort y est encore appliquée. Je ne connais pas assez le sujet cependant pour débattre là-dessus. Le fait est qu'il y a des crimes au Japon, et il y a aussi une augmentation d'affaires de vols.

Pour rappel, l'ambassade de France prévient les voyageurs - et les nouveaux expatriés - des dangers de Kabukicho et Roppongi à Tokyo. 

Vous allez vous sentir plus en sécurité qu'en France, c'est indéniable. Je n'ai jamais été embêtée par qui que ce soit à 3h du mat' en plein Tokyo, que je sois en pantalon ou en jupe. En boîte de nuit, tu as juste à fixer un Japonais un peu collant du regard et il baisse la tête avant de s'enfuir à l'autre bout de la salle. Je n'ai jamais entendu un Français me dire qu'il s'était fait tabassé ou insulté par un mec dans le métro parce qu'"il le regardait mal". 

Mais il ne faut pas oublier qu'il y a des personnes malades (mentalement parlant) et d'autres qui ont le sang chaud.
Restez logique et ne soyez pas aveuglé par l'idée du Japon = 100% sécurité. Il y a des signes qui ne trompent pas (des histoires qui se contredisent, des comportement suspects). Si les sirènes d'alarme sonnent dans votre tête, écoutez-vous. Je pense que vous êtes assez intelligent pour flairer une arnaque classique ou une invitation louche. 

"Je vais me trouver un(e) petit(e)-ami(e) et apprendre rapidement le japonais"

Je vous avoue que je ne suis pas fan du concept de "chasse au koibito" mais chacun est libre de ses actes.

Si vous trouvez quelqu'un et que vos sentiments sont réciproques, c'est beau, c'est super. Des Français sont partis au Japon, à l'origine pour quelques mois ou un an, et finalement ils n'y sont jamais repartis grâce à ce beau coupable qu'est l'amour (poke Aala d'Un Gaijin au Japon). 

Mais il faut que vous fassiez attention à une chose : ne prenez pas votre copain/copine pour votre prof. Ils vont vous aider des fois, et vous pouvez leur demander de vous expliquer quelque chose, mais ils ne connaissent pas forcément toutes les suptilités de leur propre langue. Les Français sont pareils, je n'adresse pas là une critique particulière à l'encontre des Japonais. Il vaut mieux s'adresser à un vrai professeur de langue si vous voulez savoir les subtilités grammaticales ou de kanjis, et vous entraînez à parler, à être plus à l'aise, et tout simplement profiter de votre couple. 

Enfin, je pose juste un avertisssement en apparté pour les jeunes ou les naïfs : il existe des Japonais - comme des Français - qui ne s'intéressent qu'à l'idée d'être avec un(e) Français(e) ou un Occidental(e). Ils sont amoureux d'une nationalité, plutôt que de la personne. Une fois qu'on se rend compte de ça, cela peut déranger voire blesser. Faîtes attention, et n'hésitez pas à demander conseil auprès d'expatrié(e)s si vous ne savez pas si c'est un comportement normal (différence de culture, différence de la vision du couple, ça peut être déstabilisant). 

Sinon, plein de bonheur si vous trouvez votre perle.

"La nourriture japonaise est tellement saine, je vais pas grossir"

Je plainde coupable, j'ai pensé pareil avant mon premier voyage. 
Au bout de 3 mois, je rentre donc en France et je me pèse par curiosité 2 ou 3 semaines après. 
Et là, c'est le drame. 

J'avais pris 7kg. En 3 mois. Alors que j'avais fait Tokyo, Kyoto et Nara à pieds.

Donc, je peux affirmer avec certitude que non, vous ne maigrissez pas forcément au Japon. 
La nourriture japonaise peut être très saine et équilibrée, surtout si vous résidez dans une famille japonaise, ou si vous allez dans des restaurants plus traditionnels. Les bento des conbini sont aussi pas mal niveau équilibre. Mais les restaurants populaires proposent : des ramen, des yakitori, des donburi et du curry. Niveau légumes, on peut faire mieux je pense. C'est aussi connu qu'il y a beaucoup de pesticides (dans le riz) donc pensez à bien laver votre riz avant de manger (action totalement inutile à mon avis, c'est ce que les Japonais conseillent souvent).
Si vous êtes vegan, Youtube est votre deuxième meilleur ami après Google (vous pouvez consulter la FAQ de Rosalys ou piquer des adresses de restaurants vegan avec Ici Japon).

Donc mon seul conseil : faîtes attention. Pensez à bouger et à manger varié, et pas trop en quantité. C'est surtout trop manger de riz qui vous fait gonfler. 
Je pense que le point fort du Japon, c'est que généralement, les plats respectent l'apport nutritionnel pour un adulte (moyennement actif). En tout cas, ne tombez pas dans le piège de "nourriture japonaise = 0kg en +" !

J'ai dû oublier certaines idées reçues mais je pense avoir répondu aux plus populaires. 
En tout cas, mon dernier conseil :

Eclatez-vous ! 

Profitez de ce séjour, c'est une réelle occasion en or pour vous améliorer dans le japonais, expérimenter la vie à l'étranger, faire plein de belles rencontres, et voir des choses incroyables.

A bientôt !

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